Panamá en 3 días

Si tienes pocos días para conocer Panamá en 3 días, tengo un listado de actividades que te serán de mucha ayuda, pero antes quiero contarte un poco de la historia de éste bello país.

Como resultado de las reformas de libre mercado implementadas por el gobierno del anterior presidente Ernesto Pérez Balladares, la ciudad de Panamá se ha beneficiado de un aumento sustancial en las inversiones extranjeras y visitas de empresarios durante los últimos años. Inversores de Estados Unidos, Europa y Asia son dueños y operan dos puertos en cada extremo del Canal de Panamá, dos terminales de transporte de carga en la costa atlántica del Canal, el ferrocarril que une las dos partes, compañías de telefonía básica y celular, así como proveedores de electricidad.

En los últimos años también ha habido un aumento en el número de aerolíneas y hoteles de cinco estrellas que prestan servicio a los viajeros de negocios. Incluso antes de la más reciente ola inversora, Panamá se consideraba una ciudad de negocios internacional. Cuenta con el registro de embarcaciones más grande del mundo, uno de los registros de compañías en paraíso fiscal mayores del mundo, el centro de banca internacional más importante de Latinoamérica y es un destacado centro regional de reaseguro.

En diciembre 1999, Panamá recibió el control del Canal, que Estados Unidos construyó entre 1904 y 1914 y que administró durante 85 años.

Que visitar en Panamá en 3 días

Hay muchas cosas para visitar en Panamá City. Te cuento que Panamá es un lugar donde se hace negocio sin mucha formalidad. Muchos empresarios locales no visten de traje, ni siquiera en las funciones oficiales, y muchos prefieren vestir la típica guayabera. Sin embargo, los abogados y banqueros visten de traje. Por su parte, los empresarios estadounidenses saben que hacer negocios con sus colegas panameños es relativamente fácil en comparación con el resto de América Latina, como resultado de la fuerte influencia norteamericana aquí. Aunque muchos empresarios panameños hablan un poco de inglés, hablar español es una ventaja considerable.

El ritmo casual de la vida en la ciudad puede resultar en demoras en las citas y en el ritmo general de los negocios. Los visitantes deben prepararse para estas demoras y tratar de no mostrar frustración o furia cuando se presenten.
Debido a la cercanía de la Zona Libre de Colón, la mayor zona franca del mundo después de Hong Kong, Panamá está llena de autos nuevos. Aunque hace poco se inauguró una autopista con el fin de aliviar el tráfico —y hay otra en construcción— todavía hay congestión de vehículos durante el día en la ciudad, y los visitantes deben prepararse para hacer frente a las demoras de tráfico.

La ciudad de Panamá es un lugar relativamente seguro en comparación con el resto de América Latina e incluso muchas ciudades de Estados Unidos. Las áreas frecuentadas por los empresarios extranjeros se consideran seguras, incluso de noche. No obstante, se deben tomar precauciones básicas, como informarse en el hotel sobre la tranquilidad de la zona antes de adentrarse en un lugar desconocido.

Finalmente, hay que saber que la capital panameña es un lugar extremadamente húmedo durante la temporada de lluvias (de abril a diciembre). Si Ud. viste de traje, trate de desplazarse en taxis preordenados y evite estar parado mucho tiempo en las calles. Incluso cuando esté vestido informalmente, evite caminar mucho y tome bastante líquido para mantenerse hidratado.

Que hacer en Panamá hoy y de noche?

Estás son las actividades para hacer en 3 días, toma nota o imprime nuestra serie de actividades para no perderte las cosas más importantes de la ciudad panameña.

Bares y clubes

A pesar de su tamaño pequeño, la ciudad de Panamá cuenta con una gran cantidad de bares y clubes nocturnos.

Café de Asís

Ubicado en una plaza colonial en la parte vieja de la ciudad, se ha convertido en uno de los locales más populares desde que fue inaugurado el año pasado. El café, administrado por Pablo Lo Giudice, ex ejecutivo de BellSouth, ofrece tanto comidas como bebidas, pero las dos especialidades de la casa son la sangría y los batidos.

El Pavo Real

Ubicado en el distrito bancario, es un centro de reunión favorito de muchos norteamericanos y británicos que viven o viajan a Panamá. El bar, al estilo de un pub inglés, ofrece música en vivo de miércoles a sábado. Para los amantes del jazz están el bar de Las Bóvedas (228-8068), con bandas en vivo los viernes y sábado, y el bar del Bristol Hotel (265-7844), con música en vivo todos los martes. También recomendamos el bar de la piscina en el Panamá Hotel (269-5000), con frecuencia un oasis de tranquilidad a pesar de lo concurrido de sus alrededores. Este bar también sirve comida, aunque con una selección limitada de platos.

Discotecas

En cuanto a las discotecas, hay dos que resaltan: Bacchus (263-9005) ubicada en el distrito bancario y con nota de música pop americana, atrae tanto a los locales como extranjeros, y Capos (260-1123), ubicada en el área de Dorado, se especializa en música latina y es muy popular entre los panameños.

Clubes para caballeros

Y para los que buscan entretenimiento para adultos, la ciudad de Panamá cuenta con tres ‘clubes para caballeros’ al estilo de Estados Unidos, populares entre los numerosos ejecutivos de negocios que vistan la ciudad: Josephines (Calle 50, teléfono 223-2250), Elite (Calle Aquilino de la Guardia, teléfono 264-5871) y Le Palace (269-1844). Los tres están ubicados a pocas cuadras uno del otro en el distrito bancario.

El Canal de Panamá

La ciudad de Panamá no es conocida por sus museos. Sin embargo, los empresarios y turistas con tiempo para matar pueden encontrar mucho que ver. Primero, el Canal de Panamá, esa maravilla de la ingeniería de 80 kilómetros de largo que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.

La idea de construir un canal a través del Istmo de Panamá fue planteada por primera vez por el Sacro Emperador Romano Carlos V (que también fue el Rey Carlos I de España) durante el siglo XVI. Incluso durante la década de 1600, la gente vio el gran potencial de construir un canal, lo que evitaría tener que navegar por el Cabo de Hornos en Sudamérica. Sin embargo, no fue hasta 1880 que los franceses intentaron construir un canal a través de este tramo de agua bajo el mando del empresario francés, el Conde Ferdinand de Lesseps.

Desafortunadamente, el intento fracasó estrepitosamente debido a los altos costos, con más de 22,000 trabajadores muriendo de malaria y fiebre amarilla. Los Estados Unidos comenzaron los trabajos de construcción en 1904, empleando a casi 75,000 hombres y mujeres para construir el canal, que se abrió al tráfico diez años después, el 15 de agosto de 1915. Hoy, El tramo de agua de 80 km (50 millas) es una de las hazañas de ingeniería más importantes y fantásticas del mundo, y proporciona pasaje para más de 12,000 barcos cada año.

Un balcón al aire libre en Miraflores Locks ofrece a los visitantes una buena vista de las locomotoras eléctricas o ‘mulas’ tirando de barcos gigantes mientras los niveles de agua están equilibrados. 

Varios operadores locales de turismo ofrecen paseos de medio día y un día, o tu puedes alquilar un taxi que te lleve al pabellón de visitantes de las exclusas de Miraflores, donde puede admirar los barcos mientras cruzan la vía interoceánica.

Zona Colonial

También vale la pena visita la zona colonial de la ciudad, conocida como el Casco Viejo, especialmente ahora que lo renuevan tras años de deterioro. Los edificios que han sido renovados muestran el potencial del área para convertirse en un equivalente del viejo San Juan, en Puerto Rico, una gran atracción turística. No obstante, como no todas las partes han sido renovadas ni son igualmente seguras, le recomendamos que use los servicios de un guía local.

Una alternativa es contratar un taxi y pedirle que lo pasee por el área que comienza en la Plaza de Francia (donde se puede bajar y caminar), para entonces pasar por delante del Ministerio de Gobernación y Justicia y el Teatro Nacional —dos edificios impresionantes— y entonces doblar la esquina hasta Parque Bolívar (donde están la Iglesia de San Francisco de Asís, la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores y el popular Café de Asís), y entonces dirigirse a la Plaza de la Independencia (donde se alza la catedral). Pídale al taxista que se detenga cerca de la casa de gobierno, el Palacio de las Garzas, y admírelo caminando (aquí no está permitido el tráfico de vehículos), para poder apreciar la hermosa fachada y las garzas que se pasean por el patio interior, de donde toma nombre la edificación.

Mis Restaurantes recomendados en Panamá City:

Golosinas (Calle Ricardo Arias, teléfono 269-0504), ubicado en medio del distrito bancario, es un lugar popular para almorzar puesto que ofrece una amplia selección de platos y buen servicio.

La Casa del Marisco (Avenida Balboa, teléfono 223-7755) es uno de los mejores restaurantes de pescados y mariscos de la ciudad de Panamá y un buen lugar para un almuerzo o cena de negocios. No deje de probar la corvina, una especialidad panameña, que aquí es una exquisitez.

Casco Viejo (Calle 50, teléfono 223-3306), ubicado en la concurrida Calle 50 cerca del distrito bancario y el World Trade Center, se especializa en comida francesa y es un buen lugar para almuerzos de negocios.

Las Bóvedas (Plaza de Francia, teléfono 228-8068), otro restaurante francés, es un lugar ideal para cenar, lo mismo con clientes que en nota social, y ofrece una buena selección de mariscos y carnes. El restaurante está ubicado en la zona colonial de la ciudad y antes de la independencia del país en 1903 era una prisión de reos capturados por los españoles y después los colombianos.

Para una cena informal o para pasar un buen rato, recomendamos la Parrillada Jimmy (Vía Cincuentenario, teléfono 226-1323) que ofrece los mejores camarones al ajillo de Panamá, además de una amplia selección de carnes y pescados. El servicio es bueno.

Otro restaurante informal es el Café Pomodoro (Vía Veneto y Calle Eusebio Morales, Teléfono 269-5936). La selección es estupenda (los clientes pueden pedir 120 combinaciones), la calidad de los platos es excelente y el servicio amable y presto.

Transporte en Panamá

Como ir desde el aeropuerto al Centro de Panamá?

Los taxis desde el Aeropuerto Internacional de Tocumén hasta la ciudad de Panamá cuestan unos US$25, aunque si usted lo desea puede compartir el vehículo con otro pasajero y recibir un descuento. El viaje demora entre 20 y 40 minutos, dependiendo del tráfico y el conductor. De la ciudad al aeropuerto la tarifa es más barata, puesto que se puede negociar con cualquiera de los numerosos servicios de taxi. La tarifa normal oscila entre US$15 y US$19, especialmente si usted programa el viaje con uno o dos días de anticipación.

Como transportarse en la ciudad?

La ciudad de Panamá es con frecuencia una de las urbes menos caras de Latinoamérica en materia de taxis. Un viaje típico dentro de la ciudad cuesta US$1 (US$1,25 de noche) para los taxis que se toman en la calle y US$1,40 (US$1,55 de noche) los que se llaman por teléfono. (Los taxis de los hoteles cuestan más). Como resultado, muchos empresarios de visita en el país contratan taxis por medio día o el día entero.

En términos de seguridad, los taxis por lo general están en buen estado, aunque la calidad de los autos puede variar, entre los nuevos y los que ya tienen unos años. En la ciudad hay tres grandes empresas de radiotaxis, que por lo general cuentan con vehículos en buen estado mecánico: Radio Taxi America (223-7694/223-1928); Radio Taxi America Libre (269-0142/269-1601) y Radio Taxi Atlantic (224-6700/224-6701). Además, todas las grandes firmas de alquiler de autos tienen representación en Panamá. Si desea conocer las tarifas y disponibilidad de vehículos, llame a los siguientes números:
Compañía Teléfono
Avis 264-0722 ó 1-800-111-0005
Budget 263-8777
Dollar 270-0355
Hertz 264-1111
National 265-2222
Thrifty 264-2613

Mis Hoteles recomendados:

Gracias a un reciente auge en la construcción de hoteles, la ciudad de Panamá ofrece una buena variedad de instalaciones hoteleras internacionales que ofrecen sus servicios a los viajeros de negocios.

Bristol

Este hotel, administrado por Rosewood Hotels & Resorts, no se parece mucho a un hotel. Y esa es precisamente la idea: ofrecer los servicios de un hotel de lujo a los viajeros frecuentes que están cansados de quedarse en hoteles tradicionales, o personas que desean proteger su privacidad. Desde fuera, el hotel parece un edificio residencial de lujo. Una vez que llega al “recibidor”, se encuentra con sólo dos escritorios discretamente ubicados. Cuando se llega a las habitaciones se nota que el diseño y los muebles se parecen más a una residencia que a un hotel. Además del área normal de trabajo, cada habitación cuenta con tocador de CD y el hotel ofrece a los huéspedes una amplia colección de CD para escuchar. Con sólo 56 habitaciones, cada piso tiene un servicio de mayordomo las 24 horas y los huéspedes cuentan con un servicio gratis de transporte de lujo en un radio de un kilómetro del hotel. Entre las demás instalaciones del hotel están cuatro salones de reunión (con capacidad para entre cinco y 100 personas), un centro de servicios a negocios, bar, restaurante y gimnasio. Finalmente, una bendición para los viajeros de negocios, cada habitación tiene su propio fax.

The Bristol, Calle Aquilino De La Guardia,
Teléfono (507)265-7844,
Fax (507) 265-7829.
En Estados Unidos, llamar al 1-800-767-3966.
Los precios de habitación comienzan en US$225

Caesar Park

Administrado por Westin Hotels & Resorts, fue hasta el reciente auge hotelero el único hotel internacional de cinco estrellas de la ciudad. El hotel, situado frente al Centro de Convenciones Atlapa, tiene 400 habitaciones, diez salones de reuniones (con capacidad para entre 15 y 700 personas) y un centro de servicios de negocios. También cuenta con cuatro restaurantes, un gimnasio, piscina, casino, barbería y peluquería, tres canchas de tenis y varias tiendas de regalos.
Caesar Park, Vía Israel y Calle 77, San Francisco,
Teléfono (507) 270-0477
Fax (507) 226-0116.
En Estados Unidos, llamar al 1-800-301-1111.
Los precios de habitación comienzan en US$135

Hotel Marriott

Es el más reciente de los nuevos hoteles, inaugurado este mismo año. Cuenta con 296 habitaciones, nueve salas de reuniones (con capacidad para entre 15 y 615 personas) y un centro completo de servicios de negocios. Entre otras instalaciones cuenta con dos bares, restaurantes, un bar y parrilla junto a la piscina, una cafetería de lujo, un gimnasio y una piscina. Su ubicación, en medio de la zona bancaria, es una de sus mayores ventajas, por estar a pocas cuadras de distancia de buenos restaurantes y clubes nocturnos. Al otro lado de la calle, los amantes de los puros podrán disfrutar de una amplia selección de tabacos en Habano´s Café.
Hotel Panamá Marriott
Calle 52 y Calle Ricardo Arias, Campo Alegre,
Teléfono (507) 210-9100.
Fax (507) 210-9110.
En Estados Unidos, llamar al 1-800-228-9290.
Los precios de habitación comienzan en US$135

Miramar Inter-Continental

Ubicado junto a la bahía, el Miramar ofrece una vista espectacular de la ciudad, desde la entrada del Canal donde los barcos se preparan para cruzar la vía interoceánica, y la zona colonial de la ciudad, hasta el área moderna de rascacielos cerca de Paitilla, al otro extremo. La marina del hotel completa una vista espectacular. Además de 206 habitaciones, el hotel cuenta con 14 salas de reuniones con capacidad para entre 24 y 500 personas. Un piso completo ejecutivo cuenta con servicio de negocios. Entre las demás instalaciones, el hotel cuenta con dos restaurantes, un cocktail lounge, una disco-bar, una piscina con bar, un gimnasio y barbería y peluquería. Entre los huéspedes del hotel se han contado varios presidentes latinoamericanos.
Miramar Inter-Continental,
Plaza Miramar, Avenida Balboa,
Teléfono (507) 214-1000 .
Fax (507) 223-4891.
En Estados Unidos, llamar al 1-800-327-0200.
Correo electrónico: panama@interconti.com
Los precios de habitación comienzan en US$195

El Panamá

Además de sus 340 habitaciones, el hotel pone a disposición de sus huéspedes 14 salones de reuniones, con capacidad para un máximo de 700 personas, y un piso ejecutivo con un servicio completo de negocios. Para disfrute de los clientes, el hotel cuenta con un restaurante de lujo, un bar con música en vivo y un bar-restaurante junto a la piscina. También cuenta con canchas de tenis, un gimnasio, spa y un casino. El hotel está estratégicamente ubicado en una de las principales avenidas de tiendas de la ciudad, la Vía España, y a pocas cuadras de camino del distrito bancario, restaurantes y clubes nocturnos. Entre las galerías y tiendas dentro y alrededor del hotel hay una tienda de artesanías panameñas, una tabaquería y varias tiendas minoristas. Incluso hay un McDonald’s. Entre los huéspedes se incluyen militares norteamericanos, turistas canadienses y otros visitantes internacionales.
Hotel El Panamá,
Vía España,
Teléfono (507) 269-5000,
Fax: (507) 223-6080.
Los precios de habitación comienzan en US$140

Radisson

Está ubicado junto al World Trade Center y cerca del distrito bancario. Cuenta con 128 habitaciones, cinco salones de reuniones (con capacidad para entre 8 y 100 personas) y un centro de negocios completo. Otras facilidades incluyen dos restaurantes, un bar, una piscina, un gimnasio y cancha de tenis. El World Trade Center adyacente tiene una amplia gama de tiendas, galerías y una tienda de puros con una amplia selección.
Radisson Royal Panamá Hotel,
Calle 53 Marbella y Avenida 5ª. B Sur,
Teléfono (507) 265-3636.
Fax (507) 265-3550.
Correo electrónico: radisson@sinfo.net
En Estados Unidos, llamar al 1-800-333-3333.
Los precios de habitación comienzan en US$140

Otros hoteles de la ciudad de Panamá que usan los ejecutivos extranjeros son:

Continental

Recientemente ampliado y renovado, ahora cuenta con 363 habitaciones (con capacidad para entre 50 y mil personas) y un centro de servicios de negocios. También cuenta con un excelente restaurante de pescados y mariscos, y el Wurlitzer, con su bar-lounge sobre el patio interior, y una discoteca. Una galería de tiendas dentro del complejo del hotel, incluida una que vende artículos típicos panameños para turistas y otra con una buena selección de puros.
Continental,
Vía España y Calle Ricardo Arias,
Teléfono (507) 263-9999.
Fax: 263-5143.
En Estados Unidos, llamar al 1-800-241-8955.
Los precios de habitación comienzan en US$108,90

Plaza Paitilla Inn

Ubicado en la bahía, en la excepcional zona de Paitilla, el hotel tiene 252 habitaciones, 12 salones de reuniones (con capacidad para entre 10 y 500 personas) y un centro completo de servicios de negocios. Entre las demás instalaciones hay un bar, piscina y una tienda que vende artesanías locales. Entre los huéspedes han estado los supervisores electorales de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el hotel también fue sede de la campaña electoral del ganador de las elecciones de mayo, Mireya Moscoso.
Plaza Paitilla Inn, Vía Italia, Teléfono (507)269-1122. Fax (507) 223-1470.
Correo electrónico: ppin@ns.sinfo.net.
Los precios de habitación comienzan en US$78

Executive

Localizado en el distrito bancario, el hotel cuenta con 96 habitaciones, cinco salas de reuniones con capacidad para entre 15 y 200 personas y un centro de negocios con todos los servicios típicos. Entre las demás instalaciones del hotel están un restaurante que abre las 24 horas (popular entre muchos panameños tanto para reuniones sociales como de negocios) y un bar. Aunque el hotel puede decir que tiene una piscina, es tan pequeña que dudamos que muchos huéspedes la usen. El hotel es especialmente popular entre los periodistas extranjeros, y recientemente fue usado para una reunión regional de políticos democristianos.
The Executive, Calle A. De la Guardia y Calle 52, Teléfonos (507)264-3989. Fax (507) 269-1944.
Correo electrónico: hotelger@pty.com
Los precios de habitación comienzan en US$65.

Comunicaciones en Panamá

El sistema telefónico de Panamá es por general bueno y la mayoría de los principales hoteles cuentan en las habitaciones con línea telefónica, acceso para un módem y wifi. Varios hoteles ofrecen a los huéspedes diferentes equipos de comunicación, desde teléfonos celulares hasta computadoras. También hay varias empresas independientes que ofrecen estos servicios. Las tarifas varían en dependencia del tipo de teléfono, pero por lo general oscilan entre US$2,99 a US$4,95 por día más los cargos por minuto de llamadas locales o internacionales. Cada empresa cobra una cantidad diferente por las llamadas locales, que oscilan entre 49 y 69 centavos por minuto. El precio de las llamadas internacionales también varía, dependiendo del destino al que se llame y la empresa de comunicación que se use. Estas tres compañías ofrecen teléfonos celulares: Rentacel (223-6088) ubicada frente al hotel Marriott; Cell Rent (226-7302) y Cellular Rent Express 265-6711.
Para el alquiler de computadoras, llame al CBQ Center (239-1416) o Gauss Systems (226-8336).

Mis recomendaciones para visitar Panamá City en 3 días: