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Ciudad del mes: San Juan de Puerto Rico

Su situación, clima y gente acogedora hacen de San Juan – la ciudad más antigua bajo la bandera estadounidense – un lugar de destino para turistas norteamericanos.
El flujo de turistas a San Juan empieza a disminuir en temporada baja, la cual se extiende de mayo a noviembre; esta es la mejor época del año, pues los precios son mas económicos y se presentan las buenas ofertas.
La ciudad ofrece un combinado único de playas, casinos, vida de noche con sabor latino y historia – como el impresionante fuerte del Viejo San Juan-. En otras palabras es mitad Miami, mitad Atlantic City y mitad Habana pero con un sabor suyo propio que la caracteriza.
Mientras que San Agustín en Florida es la ciudad más antigua en los Estados Unidos, San Juan puede presumir de ser la ciudad más antigua bajo la bandera estadounidense. Puerto Rico forma parte de la Commonwealth de los Estados Unidos desde hace casi cincuenta años, lo cual otorga a sus ciudadanos ciertos derechos (como la nacionalidad americana), pero no todos los privilegios (no pueden formar parte del Congreso).
San Juan, de 480 años de antigüedad, es la segunda ciudad con mas años de Latinoamerica (siendo la primera Cuzco, Peru) y está cargada de historia. Fundada por Juan Ponce de Leon, su fuerte resistió ataques de piratas como Drake e invasores holandeses; fue conquistada finalmente por las tropas inglesas del Conde de Cumberland.
Hoy en día “soldados” más pacíficos invaden la ciudad y sus atracciones, llegando por avión (American Airlines tiene su principal sede caribeña en San Juan) o barco ( es un centro importante de cruceros para el Caribe). Además de sus fuertes y playas, atracciones importantes son la Catedral de San Juan y la planta del ron Bacardi.
Para mas información en el Internet se encuentran paginas muy interesantes. The U.S. National Parks Service tiene un buen sitio de web sobre los fuertes del Castillo de San Felipe del Morro y San Cristóbal (la fortaleza mas grande construida por los españoles en el Nuevo Mundo) así como otros monumentos, todo ello declarado por las Naciones Unidas, en 1993, Patrimonio Cultural Mundial. Esta pagina está llena de detalles sobre los fuertes y te dice todo lo que necesitas saber antes de visitarlos. Su diseño es muy bueno y su navegación fácil.
Otra pagina que merece la pena es Welcome to Puerto Rico, realizada por una puertoreiqueña con residencia en Illinois. La sección de San Juan está llena de detalles útiles que no se encuentran en otras paginas. También tiene una sección de información al turista que también nos pareció muy buena. El diseño es ingenioso y su navegación está bien.
En cuanto a información de hoteles y restaurantes la más acertada es Fodors Miniguide of Puerto Rico. Sus secciónes son extensas y dan detalles sobre hoteles y restaurantes incluyendo teléfono y precios. Fodors también tiene una sección de actividades y sitios turísticos que es buena, así como Smart Travel Tips. La sección de vida nocturna no incluye tanta información. El diseño podría ser mejor ( fácil, pero débil), la navegación funciona bien.
Para complementar la carencia de información sobre vida nocturna de Fodors recomendamos Rough Guides, la cual tiene un buen sitio con mucha información a cerca de bares y lugares para salir de noche. Este sitio esta bien en cuanto a listados de buenos lugares para comer, aunque su sección de hoteles deja mucho que desear si lo comparamos con la de Fodors. Algo para tener en cuenta es su Best Of que sugiere siete cosas para hacer y ver en caso de no tener mucho tiempo y no saber que hacer primero. El diseño es más interesante que el de Fodors (con personajes de dibujos animados) y se navega muy bien.

LIBROS RECOMENDADOS:
San Juan, Puerto Rico by Mark Drenth. Discover the Caribbean. (Marzo 2001).
Old San Juan, El Morro, San Cristobal by Patricia L. Wilson, Rick Gratez (photographer), Susie Graetz (photographer). Farcountry Press. (Febrero 1995).
Lonely Planet Puerto Rico by Randall Peffer (1era edición – octubre 1999).